Unul dintre personajele preferate din operele lui Kustodiev a fost un negustor vânător, sănătos. Artistul a pictat comercianții de multe ori – în interior și pe fundalul peisajului, dezbrăcat și în rochii elegante.
Pictura „Tradeswoman la ceai” este unică prin puterea sa impresionantă și integritatea armonioasă. În frumusețea rusă, așezată pe balconul de la masă, încărcată cu feluri de mâncare, cu o grosime albă imensă, imaginea comerciantului capătă un sunet cu adevărat simbolic.
Încărcarea semantică este suportată de detaliile: pisica grasă leneșă care se freacă pe umărul amantei, cuplul negustor care bea ceai pe balconul următor, orașul în fundal cu biserici și arcade comerciale și, în special, magnificul „gastronomic”.
Un pepene roșu copt, cu pietre negre, un cupcake gras, chifle, fructe, porțelan, un samovar mare – toate acestea sunt scrise într-un material neobișnuit și tangibil și, în același timp, nu iluzoriu, ci în mod deliberat simplist, ca pe semnele magazinului.
În anul înfometat din 1918, în frig și ruină, artistul bolnav visa la frumusețe, o viață plină de sânge plină de viață și multă. Cu toate acestea, savurarea unei existențe bine hrănite, fără gânduri, este însoțită aici, ca în alte lucrări ale lui Kustodiev, cu o ușoară ironie și un zâmbet răuvoitor. Ironia, grotescul, stilizarea decorativă, o combinație de observație la scară largă și ficțiune îl apropie pe Kustodiev de alți artiști ai lumii.
În același timp, activitatea lui Kustodiev este mai optimistă, mai veselă și națională. Pe lângă lucrările de șevalet, Kustodiev, care a lucrat și în epoca sovietică, a efectuat o serie de ilustrații de carte și decorații teatrale.