Sulful, ca Renoir, Degas, Toulouse-Lautrec și alți artiști, a fost un oaspete frecvent al circului Fernando. A fost fascinat de acțiunea care a avut loc pe scenă. Uneori venea aici cu un prieten apropiat, Charles Angran – singurul cu care putea împărtăși cel mai secret.
Totul din imagine este verificat matematic: fiecare atingere a pânzei cu o perie nu este întâmplătoare, fiecare punct ocupă un anumit loc. Locația personajelor este calculată folosind o grilă special concepută. Sera a petrecut mai mult de o seară în circ, făcând schițe fie de călăreți, apoi de Monsieur Luial, fie de șapca amuzantă a unui clovn. În primul rând de jos în pălăria de sus l-a așezat pe prietenul său, Angran.
Sera s-a grăbit să termine lucrarea și a scris-o cu mare nerăbdare. După un an mai devreme, criticii au prezentat comentarii neplăcute despre tabloul său „Kankan”, a visat să se răzbune și să expună „Circul” la expoziția viitoare a artiștilor independenți, înainte de deschiderea căreia au fost doar câteva zile. Din păcate, nu a fost posibil să se finalizeze ceea ce a fost început: la 29 martie 1891, la câteva zile după ce expunerea mult așteptată a fost deschisă, Georges Cera a murit brusc. Nu a fost niciodată pus un diagnostic exact, medicii au asociat cauza decesului cu meningită, endocardită infecțioasă, pneumonie și difterie. Pictura a fost deja terminată de un alt artist – neimpresionistul Maximilian Luce.
Compoziția este construită pe diagonală, ceea ce îmbunătățește transmiterea mișcării și atmosfera sărbătorii. Sulful contrastează subiectul detaliilor cu economii excepționale în schema de culori a imaginii. Vopseaua albastră contrastează cu paleta de fundal deliberat slab și palidă, în care imaginea este dominată de tonuri de galben și roșu.