Surikov a visat Europa de mulți ani și, după ce a primit cinci mii pentru tabloul „Menshikov în Berezovo”, artistul și familia sa au început imediat să călătorească. Dintre toate țările care au vizitat Surikovii, Italia a fost în special scufundată în suflet. Timp de zile, pictorul a dispărut în muzee – Veneția, Milano, Napoli, Roma, Florența, oriunde s-a aflat Surikov, a absorbit intens frumusețea pitorească moștenire a maeștrilor italieni. În timp ce se afla la Milano, artistul nu a putut să nu atragă una dintre atracțiile centrale – vechea catedrală.
Pictura „Catedrala din Milano” a apărut într-o perioadă magică pentru maestru – libertatea materială, grație unei vânzări profitabile a tabloului, realizarea unui vis vechi, ocazia de a vedea de prima dată arta Renașterii, de care Surikov a fost atât de entuziast. Toată această dispoziție poate fi prinsă în munca sa strălucitoare.
Pânza surprinde prin decizia sa subtilă coloristică – o catedrală aproape lipsită de greutate la lumina unui soare luminos, dar neclintit. În această lucrare apare celebra imagine „argintie”, care poate fi adesea văzută în tablourile ulterioare.
Un spectator atent poate simți o anumită asemănare între tablourile lui Surikov și operele impresioniste – aceeași atenție la lumina și aerul momentan, care pot schimba forma și forma obiectelor înfățișate.
Pictura a fost pictată în acuarelă, pe care artistul i-a iubit și onorat. Surikov este cel care datorează meritul de a aduce acuarelele în prim plan ca formă independentă – înainte de aceasta, acuarela a fost pur aplicată în natură și a fost chemată să rezolve diverse probleme anterioare picturii reale. În general, munca este caldă și tandră. Schema de culori este aleasă foarte atent – acestea sunt culori pastelate. Netezimea predomină în imagine, chiar și neclaritatea imaginii.
Cu toate acestea, într-un mod surprinzător, nici alegerea culorii, nici caracteristica imaginii „transparente” nu pledează în niciun fel măreția acestei clădiri. Catedrala din Milano este reprodusă cu toată semnificația sa, cota care este inerentă clădirilor gotice.
Astăzi această imagine este expusă la Galeria Tretyakov.