Pentru Vincent van Gogh, Paul Gauguin nu a fost doar un coleg de artist, ci un prieten apropiat, cu care avea mari speranțe de cooperare. Cu toate acestea, la scurt timp după sosirea lui Gauguin în Arles în noiembrie 1888, o ceartă aprinsă a izbucnit între colegii artiști, iar comunicarea lor a încetat. Gauguin a părăsit ospitalierul casă galbenă a lui Van Gogh, lăsând doar un scaun gol.
Scaun gol în centrul camerei. Lipsa omului care l-a ocupat cândva. Amărăciunea pierderii unui prieten apropiat și prăbușirea viselor asociate acestuia. Într-o atmosferă similară, Van Gogh a creat panza „Scaunul lui Gauguin”. Puțin mai târziu, s-a scris un plus – tabloul „Scaunul lui Vincent Van Gogh cu țeavă”. Lucrările au devenit prototipurile a doi artiști, care reflectă disimilitatea personajului lor, părerile despre viață și artă, drumuri diferite ale soartei.
Scaunul este personajul principal care ocupă întregul spațiu al imaginii. Realizat de mâinile unui meșter priceput, cu cărți și o lumânare pe scaun, el întruchipează cu aspectul său ambiția lui Gauguin și bogata sa cunoaștere. Principalele culori ale imaginii – roșu și verde – nu au fost alese de Van Gogh din întâmplare. Mai precis și mai adânc decât alte tonuri, ei au putut transmite iluziile și întunericul pierdute în care artistul s-a cufundat odată cu plecarea lui Gauguin. În tandem cu două lucrări care contrastează cu starea de spirit, tabloul „Scaunul lui Gauguin” arată mai mohorât, iar artistul nu vede nicio strălucire de lumină în el, ca în situația sa de viață. O natură neînsuflețită prin natură a interiorului simbolizează ceva în viață, dar a trecut.
Aceasta este o urmă a unei persoane lăsate de el în lumea materială, un loc în care această persoană nu mai este și nu poate fi niciodată.