Un alt domeniu în care talentul strălucit al tânărului pictor a fost dezvăluit pe deplin a fost portretul. Adevărat, Renoir nu a încercat să dezvăluie profunzimea imaginii, pentru a oferi o descriere psihologică detaliată a unei persoane. A pictat aproape exclusiv femei tinere și copii, încercând să transmită tinerețe și frumusețe, prospețime și farmec modelelor sale.
„Capul unei femei” este foarte caracteristic în acest sens. Poate că aici avem de-a face cu una dintre schițele pentru pictura „The Bather”, care, în special, este indicată de prosopul de pe umărul unei tinere. În orice caz, aceasta este, fără îndoială, opera de portret a lui Renoir: o schiță a capului unui tânăr model. Cu o privire calmă, dar atentă, aproape privită, privește privitorul.
Observând expresiile faciale ale unui chip uman, Renoir caută să surprindă expresia în originalitatea ei instantanee, afirmând astfel principiul impresionist în portret. Compoziția este statică și tradițională – capul modelului este așezat în centrul unei pânze aproape pătrate, dar este prezentat cu o ușoară înclinare, iar rotirea umerilor modelului îi spune figurii mișcarea necesară. Pictura a fost pictată în culori albe și roz „topitoare” pe fundalul azurului albastru preferat al artistului transformându-se în verde.
Pictura acestei mici capodopere Renoir este minunată: subțire, translucidă, precum acuarela, loviturile creează impresia de materie gata să se dizolve în atmosfera din jur. Sistemul pitoresc contribuie la crearea unui fermecător în imediata sa, de obicei imaginea „Renoir”. „Capul femeii” aparține celor mai bune lucrări ale acestui artist disponibile în Federația Rusă. Pictura a ajuns la Ermita în 1935 de la Muzeul de Stat al Artei Noi occidentale din Moscova.