Eugene Delacroix – cel mai strălucit reprezentant al romanticilor francezi – a făcut în 1832 o călătorie în Algeria și Maroc, ceea ce i-a făcut o impresie de neșters. Sute de schițe, desene și acuarele realizate în această călătorie au servit ca sursă de inspirație pentru artist. Majoritatea lucrărilor sale sunt inspirate din amintirile lunilor petrecute în Africa de Nord.
În pânzele sale algeriene și marocane, Delacroix nu căuta exactitatea pedantică a etnografiei, nu plauzibilitatea măruntă a tipurilor, hainelor, obiceiurilor, peisajelor – atmosfera de libertate, luminozitate și plinătate de viață care l-au lovit în Africa după prozaicitatea plictisitoare a Franței burgheze a fost pentru el adevărul artistic. Pentru a transmite frumusețea vieții oamenilor curajoși și mândri în mijlocul unei naturi libere dure, artistul nu a căutat să distreze narațiunea – el putea umple gândurile cu cel mai simplu episod cu semnificație înaltă.
Acesta este tocmai „calul de șa marocan”. Armonii vigoare de culori contrastante, ritmuri complexe de linii de răsucire, tensiune de mișcare și plasticitate, integritatea siluetei, simplitatea strictă a fundalului peisajului creează o dispoziție de dinamică puternică și romantic ridicată. Această putere de simțire, pictura liberă și impetuosă va fi combinată cu o claritate echilibrată a construcției. Poate părea ciudat că Delacroix, cu temperamentul său pictorial indomabil, i-a iubit mai ales pe lucrările sale în care a reușit să aducă mai mult calm interior și o formă logică completă.
Probabil, acest lucru i-a explicat dragostea pentru motivul compozițional al „marocanului”, pe care l-a repetat și dezvoltat de-a lungul anilor. Deja în tinerețe, în anii 1820, Delacroix a găsit în aquatinta sa „Turcul, săltând un cal” un prototip exact al acestei compoziții. Ulterior, a revenit la aceasta de mai multe ori: în cataloagele secolelor al XIX-lea și începutul secolului XX, se fac referiri la picturi și desene ale lui Delacroix, repetând compoziția acvatică tinerească și, în consecință, pânza Hermitage. Astfel de tablouri au apărut în colecțiile lui E. Arago, F. Chumakov, la licitația postumă a atelierului Delacroix și la alte vânzări.
Variațiile constante ale aceluiași motiv sunt o întâmplare neobișnuită în opera lui Delacroix, un artist impulsiv și pasionat, cu o mare imaginație compozițională. Pictura Hermitage – singura verigă din acest lung lanț cunoscut de noi – duce la acele aspecte obscure ale laboratorului de creație al artistului, care sunt încă aproape neexplorate.
Pictura a intrat în Schitul de la Muzeul Academiei de Arte în 1922.