Imagine a pictorului francez Antoine Watteau „Bucuria balului”. Dimensiunea tabloului este de 53 x 66 cm, ulei pe pânză. Ball – în prezent înseamnă o întâlnire a unei mari societăți de ambele sexe pentru dans. Mingile se deosebesc de alte ansambluri de dans, prin strălucirea lor celebră, eticheta mai riguroasă și o ordine predeterminată.
Începutul organizării balurilor datează din festivitățile de la curtile franceze și din Burgundia. Primul bal, despre care există informații în istorie, a fost dat în 1385 la Amiens, cu ocazia căsătoriei lui Carol al VI-lea cu Isabella din Bavaria. Dar este îndoielnic dacă atunci prinții înșiși și nobilimea superioară invitată au participat la dansuri. În secolele al XV-lea și al XVI-lea, au avut loc foarte rar distracții de dans la curți și castele nobile și numai sub Mary Medici, care a transferat și masquerade în Franța pentru prima dată, și cu atât mai mult sub regele galant Henric al IV-lea, balurile au fost utilizate pe scară largă.
Mingile și-au păstrat adevărata formă din vremea lui Ludovic al XIV-lea, când au luat rădăcină în toate reședințele germane. De atunci, balurile au fost o parte esențială a majorității festivalurilor de la curte. Pentru bile, dezvoltate treptat, inițial în Franța, a fost adoptat peste tot un anumit ceremonial care, în ciuda timidității sale, cu modificări minore, și doar în ultimele timpuri a fost oarecum simplificat.
Începând cu anul 1715, la casa de operă au început să fie aranjate baluri la Paris și, în același timp, oamenilor din clasa de mijloc au primit posibilitatea, contra cost, de a participa la aceste distracții dedicate exclusiv dansului. De atunci, balurile au devenit divertisment public pentru toate clasele. Ca în toate domeniile de lux și modă, Parisul din secolul 18 până în secolul XX a stabilit întotdeauna tonul în aranjarea balurilor și în alegerea sălilor de bal.