Pierre Auguste Renoir este „singurul mare artist care nu a pictat o singură imagine tristă în viața sa”, a afirmat scriitorul Octav Mirbo în 1913. „Bal la Moulins de la Galette” – cel mai izbitor exemplu de artă „însorită” a pictorului. Renoir a găsit complotul pentru ea chiar lângă casa ei, pe strada Corto, în restaurantul cu același nume Moulin de la Galette, care și-a primit numele din cauza delicioșilor biscuiți serviți aici. Montmartre a devenit treptat în cartiere rezidențiale.
Cineva Monsieur Debreu s-a transformat într-un restaurant ultimul dintre mori de vânt de pe dealul din vârful dealului Monrmart. De fapt, sala de dans a fost amplasată într-un șopron de lemn vopsit cu verde strălucitor. Pe vreme bună, dansatorii au ieșit în curte, unde erau bănci și mese în cerc. Sâmbătă și duminică seara la Moulin de la Galette, magazinele, croitorile, artiștii tineri, scriitorii, actrițele și doar fetele amuzante de la Montmartre urmau să danseze. Renoir a iubit atmosfera distractivă și nepretențioasă a unei taverne locale. Aici și-a făcut primele schițe.
Această atmosferă l-a inspirat pe Renoir, care căuta o imagine saturată de lumină, pentru a-i crea celebrul său Moulin de la Galette. Pentru a scrie cifrele din poză în aer liber, a trebuit să duc o pânză mare în grădină, unde lumina, jucându-se, trecea prin frunzele acaciailor, împrăștia pământul și hainele dansând cu evidențieri albastre și roz. Pentru a face figurile mai realiste, mulți prieteni au pozat pentru artist pentru această compoziție mare. La masă sunt trei prieteni ai autorului: Fran-Lamy, Genett și Georges Riviera. Perechea din stânga este artistul spaniol Don Pdro Vidal de Solares și Cardenas și Mararita Legrand, modelul preferat al lui Legrand.
Printre dansatori puteți recunoaște pictorul Henri Gervais, jurnalistul Paul Lot, artistul Frederic Corde. În centru, în prim plan, sunt două surori – Estelle și Jeanne, pe care Renoir le-a găsit în Montmartre. Noutatea izbitoare a tabloului a fost exprimată perfect de Georges Riviere, un prieten și biograf al artistului: „Niciodată nu i s-a întâmplat nimănui înaintea lui Renoir să înfățișeze o bucată din viața de zi cu zi într-o pânză de o dimensiune atât de considerabilă: acesta este un act curajos care va răsplăti succesul binemeritat”. Dar nu fără atacuri ostile.
Critica, admirând compoziția imaginii, în același timp, a numit absurd imaginea oamenilor „dansând pe o suprafață similară cu norii purpurii care acoperă cerul în timpul furtunii”. Însă ani mai târziu, Gustave Gefroy, cel mai astept apărător al impresionismului, spune cea mai entuziasmată laudă a tabloului: „Ball at the Moulins de la Galette” – una dintre cele mai de succes lucrări bazate pe observarea directă și utilizarea luminii pentru a crea atmosfera; exprimă intoxicația dansului, zgomotul, și lumina soarelui, și praful ridicat de dansatorii în aer liber, și emoția pe fețele lor, pozele relaxate și vârtejul ritmic al rochiilor, roz, albastru deschis, albastru închis, negru; și o explozie de pasiune, tristețe neașteptată, furie bruscă, plăcere și oboseală… „