Pictura a fost pictată după o serie mare de tablouri dedicate arlechinilor și artiștilor de circ.
În portret vedem un tânăr adolescent cu o țeavă în mâna stângă și o coroană de trandafiri volumetrici. Acest tânăr se numea Louis. Picasso, care avea 24 de ani, l-a cunoscut într-un moment în care situația sa financiară a lăsat mult de dorit – băiatul umil îi plăcea să renunțe la viitorul mare artist în studioul din Montmartre și să observe procesul de creare a lucrărilor sale.
A fost o perioadă dificilă și ciudată în viața lui Picasso: pe de o parte, el este un obișnuit în cafenelele de modă, în care reprezentanții boem și reformatorii de artă discută, pe de altă parte, viața lui continuă într-un cămin plictisit printre artiștii rătăcitori, fete „ușoare” și alți reprezentanți ai claselor inferioare.
Nu știm cine este acest tânăr – un ucenic, un artist sau doar un băiat de stradă; istoria nu a păstrat nicio dovadă. Eroul portretului arată foarte melancolic și liric, cu un ușor amestec de tristețe și calm. Culorile strălucitoare ale fundalului, părul întunecat și trăsăturile faciale conturate puternic evidențiază doar paloarea tânărului.
Pentru foarte mult timp, portretul unui tânăr prieten al lui Picasso era neterminat. Maestrul nu putea înțelege ce lipsea pentru o concluzie armonioasă și, într-o zi frumoasă, condusă de un anumit impuls-inspirație, artistul completează fundalul cu culori strălucitoare și „pune” o coroană de trandafiri pe cap. Satisfăcut de „descoperirile” sale, Picasso completează rapid portretul.
Culoarea imaginii este concentrată pe tonuri de roz, gri, auriu și albastru. Pictura a fost pictată într-o manieră realistă, în care se citește totuși un stil special unic al maestrului. Capodopera este una dintre cele mai semnificative „perioade roz” ale operei lui Pablo Picasso.
Istoria pânzei este interesantă – tabloul nu a căzut în rândurile exponatelor muzeului, dar tot timpul a fost într-o colecție privată. Pentru o lungă perioadă de timp, celebra lucrare a fost principala bijuterie a colecției celebrului colecționar american și magnatul J. Whitney.
În 2004, pasiunile grave au izbucnit în jurul imaginii. La celebra licitație Sotheby’s, prețul de pornire pentru o capodoperă a fost un nivel record – 70 de milioane de dolari. Cu toate acestea, principala senzație a fost înainte – imaginea a părăsit licitația pentru 104, 168 milioane de dolari. Acest record a fost deținut peste 6 ani.
Ca și până acum, imaginea de astăzi se află într-o colecție privată.