„Perioada roz” nu durează atât de mult în opera lui Picasso – doar doi ani, dar într-un timp atât de scurt pictorul a reușit să creeze o serie de picturi care diferă în stilul lor și care pun bazele faimei sale. Una dintre aceste lucrări de reper este „Leader de cai”.
Grație, subtilitate, veselie într-un compartiment cu tonuri ușoare de roz, bej, gri și o linie elastică netedă distinge atât perioada roz a Picasso în general, cât și această imagine în special. Picasso a lucrat mult la acea vreme în genul portret, reproducând în mod repetat primul său iubit, Fernando.
A doua pasiune au fost scenele de gen, în care personajele principale erau interpreți de circ, comedianți, rătăcitori etc. În imagine vedem un tânăr gol, care conduce un cal grațios – figurile unui bărbat și ale unui animal sunt pictate cu grijă deosebită și veridicitate, precum și subliniate în mod deliberat o linie clară, aproape continuă. Totul în această lucrare respiră libertate și spațiu nelimitat – atât un băiat dezbrăcat, liber de haine, cât de la convenții, și un cal grațios, fără harnașamentul obișnuit, și pământul fără acoperire verde, tufișuri și copaci.
Un om liber cu un animal liber merge pe pământ liber. Picasso însuși tânjea după această libertate, încercând să se izoleze de cătușele înghesuite ale artei academice.
În urmă cu șapte ani, un scandal remarcabil a fost legat de această imagine – un descendent al fostului proprietar, Julius Sheps, a vrut să-și recâștige „Băiatul cu un cal”, luându-l de la Muzeul de Artă Modernă din New York. Marele nepot al unui bancher deja decedat a susținut că pictura a fost transferată ilegal la muzeu. Bancherul a vrut să vândă tabloul, se presupune că nu mai este proprietarul său, întrucât a uitat că el a dat deja tabloul celei de-a doua soții Elsa. Cu toate acestea, prin încercări în vechea afacere de familie, muzeul a apărat imaginea minunată a lui Picasso, lăsând-o în fostul său loc în frumoasa sa colecție.