Autoportret neterminat al artistului italian Pompeo Batoni. Dimensiune portret 75 x 44 cm, ulei pe pânză. Pictorul italian Pompeo Girlamo Batoni s-a născut pe 25 ianuarie 1708 la Lucca în familia bijutierului Paolino Buttoni. A studiat pictura în orașul său natal, Lombardi și Brugerie. În 1727, la 19 ani, Pompeo Batoni a părăsit atelierul de bijuterii înfloritor al tatălui său; scopul tânărului artist este studiul picturii din Roma. După ce s-a mutat la Roma, Batoni a studiat ceva timp și a lucrat în studioul artiștilor Conca și Masucci. La Roma, Batoni a petrecut timp studiind sculpturile antice și frescele lui Rafael, Michelangelo, Hannibal Carracci din Vatican. De-a lungul timpului, știrile despre capacitatea artistului de a copia sculpturi clasice se răspândesc în cercurile artistice ale Romei.
Lucrările lui Pompeo Batoni trezesc interesul dintre britanici, care sunt interesați de antichități și colecționari romani. Cultat de antichitățile și creațiile lui Rafael, Batoni a încercat mai întâi să lupte împotriva direcției manierate a timpului său, dar nu a mers mai departe decât academicismul baroc. În 1729, Batoni se căsătorește cu Catherine Setty. Începutul faimei răspândite și gloria suplimentară a artistului a fost pus la întâmplare. Căutând refugiu dintr-o ploaie puternică bruscă, contele Gabrieli Valetta Gabbio s-a refugiat în arcada Palatului Conservatorului, unde a cunoscut un talent tânăr – pictorul Pompeo Batoni, care a pictat un basorelief vechi.
Admirat de abilitățile artistului și de acuratețea desenului său, contele a dorit să-i vadă tablourile și a fost atât de impresionat de talentul lui Batoni încât i-a oferit imediat de lucru pentru a crea un altar pentru capela familiei Gabrieli. Apoi au urmat alte ordine ale contelui – tablourile „Viziunea Sf. Filippo Neri”, „Triumful Veneției” și „Alegoria artei”.
Creativitatea și faima lui Batoni, ca artist al genului istoric, a fost susținută în special de nobilii filantropi din Lucca, Florența și Forlì, pentru care pictorul a creat picturi mitologice și religioase. Moartea soției lui Katerina în 1742 l-a lăsat pe Batoni văduv cu cinci copii. Cele mai bune tablouri ale lui Batoni includ – „Căderea lui Simon Magul” în Biserica Santa Maria del Angeli din Roma; respirație fericită „Magdalena penitentă”; „Sfânta Familie”; „Chironul Centaurului îi întoarce pe Ahile mamei sale Thetis” și „Scipio temperance”; „Familia lui Darius în fața lui Alexandru”; „Inima lui Iisus”; „Plafonul galeriei lui Collon” din Roma. În 1747, Batoni s-a căsătorit cu Lucia Fattori, care a născut ulterior artistul a șapte copii.
Trei dintre ei, pe măsură ce au îmbătrânit, l-au ajutat mai târziu pe Batoni în atelierul său. De la mijlocul anilor 1750, Batoni a lucrat în primul rând ca pictor portret, oferind acestui gen în Italia statutul unuia dintre genurile de artă de frunte. Batoni s-a bucurat de o faimă imensă ca pictor de portret. A pictat portrete de papi: Benedict al XIV-lea, Clementiu al XIII-lea și Pius al VI-lea; Împăratul Iosif al II-lea și fratele său Leopold din Toscana. Portretele lui Pompeo Batoni au avut un impact uriaș asupra picturii europene din ultimul sfert al secolului al XVIII-lea – începutul secolelor XIX, asupra lucrărilor altor neoclasiciști, în special, precum Anton Rafael Mengs, Domenico Corvi, Angelica Kaufman.
Tradițiile artistului Batoni, întrupate în portretele britanicilor și irlandezilor, care au călătorit în Europa ca parte a „Turului Mare”, au fost continuate în Anglia de Joshua Reynolds. Construit de Sfântul Împărat Roman Iosif al II-lea pentru activitatea sa în demnitatea nobilă, artistul a murit la 4 februarie 1787 la Roma.