Autoportret al lui Jacopo Tintoretto. Dimensiunea tabloului este de 63 x 52 cm, ulei pe pânză. Fața jalnică și emaciată a bătrânului stăpân iese din obscuritatea slabă a unui fundal nedefinit nesigur. Este lipsit de orice reprezentativitate sau frumusețe fizică, este chipul unui bătrân obosit, epuizat de gânduri grele și suferință morală. Dar frumusețea spirituală interioară, frumusețea lumii morale a omului, își transformă chipul, îi conferă o putere și o semnificație extraordinare.
În același timp, acest portret nu are această senzație de legătură intimă, o conversație intimă liniștită între privitor și portretizat sau participarea privitorului la viața spirituală a eroului pe care îl simțim în portretele Rembrandtului târziu. Ochii îndurerați ai lui Tintoretto sunt îndrăgostiți spre privitor, dar alunecă pe lângă el, este transformat într-o distanță infinită sau, ceea ce este același lucru, în el însuși.
În același timp, în absența oricăror gesturi externe, ritmul neliniștit de lumină și umbră, nervozitatea aproape febrilă a frotiei, cu o forță excepțională, transmite un sentiment de confuzie interioară, o agitație neliniștită de gândire și sentiment. Aceasta este imaginea tragică a unui bătrân înțelept care caută și nu găsește un răspuns la întrebările sale jalnice adresate vieții și destinului.
Cele mai profunde și larg tragice contradicții din epoca Renașterii târzii și a manierismului au fost exprimate în opera lui Jacopo Robusti, poreclit Tintoretto. Tintoretto a ieșit din cercurile democratice ale societății venețiene, era fiul unui vopsitor de mătase, de unde și porecla lui Tintoretto este un vopsitor.
Spre deosebire de Titian și Aretino, viața fiului vopsitorului de mătase s-a distins prin modestia sa. Tintoretto și-a petrecut toată viața împreună cu familia într-o casă modestă, într-un sfert modest din Veneția, la Fondation dei Mori. Dezinteresul, ignorarea bucuriilor vieții și ispitele luxului ei – o trăsătură caracteristică a maestrului. Adesea, străduindu-se în primul rând să-și realizeze planul său creativ, a fost atât de moderat în cerințele sale de onoare, încât s-a angajat să realizeze compoziții mari doar la prețul vopselelor și al pânzei.
În același timp, Tintoretto s-a distins prin amploarea pur renascentistă a intereselor umaniste. A făcut parte dintr-un cerc strâns al celor mai buni reprezentanți ai intelectualității venețiene din Renașterea târzie – oameni de știință, muzicieni, gânditori sociali avansați: Daniele Barbaro, frații Venier, Tsarlino și alții. În special, Zarlino, compozitor și dirijor, a fost strâns legat de trecerea muzicii la polifonie, cu crearea unui dublu contrapunct, cu dezvoltarea doctrinei armoniei, care răspunde polifoniei complexului, plin de dinamică neliniștită și expresie a picturii lui Tintoretto, care a avut un talent muzical remarcabil. Deși Tintoretto a studiat pictura cu Bonifacio Veronese, este mult mai obligat să stăpânească profund experiența creativă a lui Michelangelo și Titian.
Arta complexă și contradictorie în curs de dezvoltare a Tintoretto poate fi împărțită aproximativ în trei etape: timpurie, unde opera sa este încă direct legată de tradițiile Înaltei Renașteri, acoperind chiar sfârșitul anilor 1530 și aproape toți din 1540. În anii 1550-1570, limbajul artistic particular al Tintoretto a apărut în cele din urmă ca un maestru al Renașterii târzii. Aceasta este a doua sa perioadă. Ultimii cincisprezece ani ai activității maestrului, când percepția lui despre viață și limbajul artistic atinge o putere specială și o putere tragică, formează a treia și ultima perioadă a operei sale.