Tema autodafei, adică arderea ereticilor, a fost una dintre venerate în pictura bisericii spaniole. Imaginile pe aceste teme nu erau doar decorate dincolo de limitele altarului, dar erau adesea așezate lângă altarul mare. Deci, această lucrare: destinată mai întâi unei mici compoziții în galeria mănăstirii Santo Domingo de Avila, a fost transferată în templu și instalată lângă altarul principal.
Tabloul înfățișează masacrul albigenses, dreptatea papală, prezidat de Sfântul Dominic. Albigenii, care au predicat creștinismul apostolic și viața strict morală și retrasă, au fost numiți mai întâi „oameni buni”, iar după ce au fost excomunicate la Catedrala din Toulouse, în 1119 – „ereticii din Toulouse”.
În secolul XIII, a fost declarată o cruciadă împotriva lor, războiul a durat mai mult de 15 ani. Drept urmare, provinciile frumoase și înfloritoare ale Provence și Haute Languedoc au fost devastate. Papa a trimis acolo o armată de inchizitori, în mare parte dominicani, care au construit pe încăpățânatul Albigens pe foc.
În secolul XIV, Inchiziția a făcut ravagii în acele locuri. Partea superioară a compoziției este ocupată de un tribunal, așezat cu standardul Inchiziției sub un baldachin înalt. Sentința de moarte a fost citită, ultimele ordine date și executate, preotul îi îndeamnă pe condamnați să se pocăiască înainte de moarte, publicul așteaptă inevitabilă represalii împotriva ereticilor.
Mai jos sunt doi condamnați la arsuri. Acestea sunt legate de stâlpi de pe platformă și un foc este arătat schematic lângă ea. Tot mai mici sunt ceilalți condamnați; se află în San Benito – capace și haine speciale pentru execuție cu cuvintele „eretic condamnat”.