Imaginea artistului olandez Jan Vermeer Delftsky „Astronom”. Dimensiunea tabloului este de 50 x 45 cm, ulei pe pânză. În anii 1668-1669, o persoană necunoscută în vârstă de aproximativ treizeci și cinci de ani a pozat pentru două tablouri de Vermeer, dezvăluind imaginea unui om de știință, muncitor în știință. În același timp, viitorul om de știință și inventator faimos al microscopului Anthony van Levenguk, care era pasionat de măcinarea ochelarilor și de crearea de lentile, a primit postul de inspector în Delft. Este posibil ca Levenguk, ca nativ din Delft și fondatorul microscopiei științifice, să poată pune aceste tablouri de Vermeer ca om de știință.
Astăzi, aceste tablouri sunt numite „Astronom” și „Geograf”, deși nu au purtat întotdeauna aceste nume. În 1713, la o licitație, au fost vândute ca „Lucrare care arată un matematician, artist van der Meer” și „similar”. Câțiva ani mai târziu au apărut la licitație sub numele de „Astrolog” și „similar”. Nu există nicio îndoială că Vermeer a înfățișat un om care s-a dedicat cercetării științifice. „Astronomul” este prezentat fără telescop, dar mâna lui atinge globul sferei cerești. Există o duzină de cărți pe cabinet, o masă cu trei cercuri – una mare și două mici, poate acesta este un tabel pentru calcule, dar scopul este în prezent cețos.
Cărțile, cărțile, astrolabele, busolele sunt atribute integrante ale omului de știință din acei ani. Tablourile poartă un anumit spirit de stilizare, cu draperii indispensabile, contrast dramatic al iluminatului, însă Vermeer a pictat această imagine atât de precis încât, potrivit ilustrației din carte care se află înaintea astronomului, cercetătorii au putut să o identifice. Aceasta este cea de-a doua ediție a tratatului din 1621 „Pe studiul și observarea stelelor” de Adrian Metius. Cartea este deschisă la pagina 111, unde se povestește că studiul stelelor necesită nu numai cunoașterea geometriei, utilizarea instrumentelor mecanice, ci și „inspirația de la Dumnezeu”.
În general, imaginea este un compromis între dorințele clientului și ideile artistului. Vermeer a trebuit cel mai probabil să împrumute unele dintre obiectele descrise – o busolă și un pătrat special pentru a măsura înălțimea obiectelor sau unghiul soarelui.