În 1648, Poussin a pictat două tablouri în pereche, comandate de un bogat comerciant numit Serizier. Serisier și-a condus afacerea la Lyon, dar în același timp a avut o casă la Paris. Ambele tablouri create pentru el reprezintă moartea lui Phocion, comandantul atenian.
Înaintea noastră este al doilea dintre ei. Fokion și-a servit cu credință patria. Din 322 până în 318 î. Hr. e. era șeful de facto al Atenei, gestionând cu pricepere orașul și faimos pentru dreptatea sa. Cu toate acestea, în 318 î. Hr. e. la Atena, a izbucnit o criză politică. Fokion a fost demis din funcția sa, acuzat că a jefuit vistieria orașului și condamnat la moarte. Nu era suficient ca dușmanii conducătorului militar să-l execute pur și simplu, ei doreau să-și bată joc de rămășițele sale. Cenușa lui Phocion a fost interzisă să îngroape în Atena natală.
Chiar și trupul său a fost ars în afara orașului. Poussin înfățișează un moment plin de întristare și grandoare: văduva conducătorului militar colectează cenușa soțului ei pentru a-l îngropa în secret la Atena. Rețineți că, în viitorul foarte apropiat, situația politică din oraș s-a schimbat, iar rămășițele din Phocion au fost reînnoite solemn, iar pe mormânt a fost ridicat un monument. Peisajul strict servește drept decorare organică pentru povestea povestită de Poussin despre blândețea și neputința mobilității, care se opune loialității și nobilimii oamenilor puternici.