După ce s-a mutat în Arles, Van Gogh și-a făcut mulți prieteni. Printre ei s-au numărat soții Zhin – proprietarii unei cafenele în care artistul a vizitat deseori.
Madame Ginou a acceptat să pozeze pentru Van Gogh pentru un portret. Această imagine este considerată una dintre cele mai colorate tablouri create de el în acest gen. Arlesienii erau renumiți pentru frumusețea și simțul gustului. Van Gogh a fost încântat de costumele și bonetele colorate. Dar, așa cum a scris artistul în scrisorile sale, pe toate acestea a văzut o nuanță de abandon și dezolare.
Imaginea Madame Gin este imbufnată de tristețe. Se știe că a suferit și perioade prelungite de melancolie. Acest lucru s-a reflectat în poza în care a fost înfățișat Zhin, și în aspectul ei desprins, detașat. Pe fondul unei culori galbene strălucitoare, „zdrobitoare”, chipul femeii arlesiene pare întunecat și plictisitor, iar figura ei este pictată cu o siluetă întunecată. Doar gulerul și paginile cărții ies în evidență ca o pată albă.
În același timp, Madame Ginou este înfățișată cu multă căldură și penetrare. Artista reflecta noblețea doamnei, caracterul ei calm, liniștea și intelectul.
Modul de scriere a imaginii îi conferă o asemănare cu gravurile japoneze. Desenul și culoarea sunt simplificate, modelarea este absentă, formele au o soluție aproape plană, contururile obiectelor sunt întărite.