Prima mare lucrare comandată a lui Cranach, care a apărut în 1506 pentru biserica palatului Wittenberg după mutarea în 1505 în reședința electorilor din acea vreme, Wittenberg a fost Altarul Sfintei Ecaterine, care se remarcă prin bogăția decorativă aproape din spălătorie și splendoarea colorată.
Altarul Catherinei nu a fost comandat de Cranach: în 1502 a fost fondată o universitate în care Luther a învățat și, Catherine a fost considerată patronul oamenilor de știință, potrivit legendei, a transformat cincizeci de profesori păgâni în creștinism, care au căutat să o respingă de această credință. Mai târziu, ea trebuia să fie roată, dar când a auzit rugăciunile ei, cerul a trimis foc care a distrus roata, după care Catherine a fost decapitată.
Printre spectatorii în cădere înfățișați, sunt sugerate portrete ale profesorilor de la Universitatea din Viena, iar stânga sus este electorul Frederic cel Înțelept, iar fratele său, Johann cel Permanent, este chiar lângă el. Trei figuri feminine ale sfinților sunt înfățișate pe clapele laterale, în stânga Dorothea, Ines și Kunigund, în dreapta sunt Barbara, Ursula și Margarita. De asemenea, au fost pictate părțile din spate ale aripilor, aici au fost așezate două figuri ale sfinților.
În fortăreața din fundalul scândurii din mijloc, se presupune că este castelul Hartenfels din Torgau, iar în cetatea aripii drepte se află cetatea Coburg, pe vremea lui Cranach aparținând amândoi electorului săsesc. Schimbarea de stil care a avut loc la acea vreme în opera lui Cranach este simțită clar. Picturile sale care au apărut la Viena au prevestit stilul școlii Dunării, care mai târziu a fost reprezentat de Altdorfer și Huber, lucrările lui Wittenberg ale lui Cranach au fost mai schemate, nu atât de expresive.
„Altarul Sfintei Ecaterine” este încă aproape de lucrările timpurii, se întoarce la ele cu momentele sale individuale, cum ar fi copacul din aripa stângă, dar definește o tranziție stilistică către decorația liniară subțire. În formularea acestui subiect, sunt remarcate urmele studiului lui Cranach asupra unuia dintre tăieturile de lemn din Dürer care au apărut în jurul anului 1497, ceea ce indică nu dependență, ci mai degrabă independența realizărilor lui Cranach.