Această alegorie a fost comandată de artist, ducele Cosimo I de Medici, care a intenționat-o ca un cadou pentru regele francez Francis I. Simbolismul acestei scene senzuale nu poate fi interpretat fără echivoc. Venus, sărutându-l pe fiul ei Amur, ține un măr într-o mână și o săgeată în cealaltă. Această imagine centrală este de obicei explicată ca o alegorie a Iubirii, asociată întotdeauna cu Frumusețea. Artiștii au interpretat întotdeauna figura cu o față dureros distorsionată în spatele lui Cupidon ca fiind Gelozie.
Cu toate acestea, în ultimele timpuri, cercetătorii par să fi fost de acord că Bronzino ar fi putut pune un sens mai generalizat în această imagine. Un băiat cu palme de trandafiri în mâini, cel mai probabil, personifică plăcerea. O figură cu o față destul de fetiță poate simboliza Înșelăciunea. Scena este pictată pe fundalul vălului albastru ținut de Chronos și Oblivion. Rețineți că Chronos nu permite ca vălul să cadă imediat, ca și cum ar spune: „Totul are timpul său”. Venus și Cupidon sunt înfățișate pe un văl albastru pictat de ultramarin, cea mai scumpă vopsea din acea vreme.
Ultramarina a fost obținută din lapis lazuli – un mineral valoros livrat în Europa din Afganistan. Acest pigment valora mai mult decât aurul. O astfel de utilizare extravagantă și neeconomică a vopselei prețioase în acest caz este ușor de explicat – ducele Cosimo de Medici a dorit să facă un cadou cu adevărat regal unui alt domn puternic. Voalul albastru creează iluzia unei perdele de teatru, „închizând” fundalul imaginii de la privitor. Artistul în acest caz nu este interesat de profunzime – este mult mai important pentru el să apropie Venus și Cupidon de public.
Compoziția pânzei seamănă foarte mult cu cartonele create de Bronzino pentru atelierul de tapiserie Cosimo Medici. Acest lucru oferă cercetătorilor un motiv de a crede că această alegorie ar putea fi realizată ca un fel de „studiu” la tapiseria acum pierdută.
Perfecțiunea formelor figurilor lui Venus și Cupidon seamănă cu statui antice. Această asemănare este subliniată de netezimea marmurii pielii lor roz pal. Gestul cu care Cupidon atinge capul lui Venus arată atât stilizat, cât și plin de har natural. Se pare că el este pe cale să îndepărteze coroana de pe capul mamei sale, iar părul ei auriu se va crăpa peste umeri cu valuri magnifice. Bronzino a scris cu atenție fiecare păr din părul zeiței și fiecare perlă din coroana ei.
Zeița iubirii Venus și fiul ei Cupidon sunt poate cele mai frecvente personaje mitologice în pictura europeană. Apar în fața privitorului într-o varietate de ghisee, dar simbolizează, de regulă, un lucru – iubirea senzuală, plăcerile și chinurile ei, florile și spinii. Cupidon – rodul dragostei lui Venus și a lui Marte – era considerat printre greci cel mai tânăr dintre zeii olimpici. Grecii l-au reprezentat ca pe un tânăr minunat, numindu-i „cu părul auriu”, „cu aripi de aur”, „asemănătoare vântului”. La fel ca Afrodita, el a fost vinovatul iubirii pasionale și stăpânul inimilor umane. Dar odată zeul iubirii însuși nu a putut rezista sentimentului atotcuprinzător, iubind fetița pământească Psih.
Această poveste poetică a fost spusă lumii de către Apuleiu, combinând în ea diverse mituri despre Cupidon și Psihie. Potrivit lui Apuleiu, Psyche, fiica regelui, a fost atât de frumoasă încât însăși Venus a invidiat-o. Zeița și-a trimis fiul la ea pentru a o face pe fată să se îndrăgostească de cel mai groaznic monstru de pe pământ. Dar Cupidon, văzând-o, nu a putut îndeplini planul mamei sale. El însuși s-a îndrăgostit de Psyche și a adus-o la palatul său. Psihicul era fericit cu iubitul ei. Un lucru nu i-a dat odihnă – Cupidon i-a interzis să-l întrebe cine era el și a vizitat-o mereu sub acoperire. Curiozitatea fetei a stârnit tot mai mult. Surorile Psyche, care au vizitat-o și au invidiat luxul pe care Amur îl înconjura pe femeia norocoasă, au adăugat combustibil la foc. Ca să-i otrăvească măcar cumva bucuria, ei au observat că poate binefăcătorul ei nu apare la lumina zilei din cauza urâțeniei sale. Psihicul a fost rănit în inimă.
Într-o noapte, când Cupidon dormea în brațele ei, ea, în imposibilitatea de a suporta suspansul, a aprins o lampă cu ulei, dorind să-i privească chipul. I s-a părut atât de frumoasă încât s-a uitat la el și a uitat de toate. Cupidon nu ar fi putut ști că iubitul ei i-a încălcat interdicția. Dar lampa s-a stins în mâna blândă a lui Psyche și o picătură de ulei fierbinte a căzut pe umărul lui Dumnezeu. Cupidon s-a trezit și l-a lăsat pe mincinos în mânie, lăsând-o să se întristeze pentru actul ei nechibzuit. Venus s-a întristat. Pentru a întoarce Cupidonul, Psyche a trebuit să se rătăcească pe tot pământul, urmând ordinele sofisticate ale insidiosului cipriot. Biata fată chiar a coborât în sălile sumbre ale lui Hades – acolo trebuia să obțină apă vie. Pocăindu-se de furia sa, Cupidon i-a cerut și lui Zeus să-i întoarcă dragostea față de el. Recomandările lungi ale îndrăgostiților despărțiți s-au încheiat, potrivit,